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Aug 26, 2023

Wie 6 praktische Utensilien auf unseren Tischsets landeten

Vor Utensilien war alles Fingerfood. So landeten einige unserer gängigen Essutensilien auf unseren Tischsets. Essstäbchen entwickelten sich in China während der Chou-Dynastie, nicht aus Modegründen, sondern hauptsächlich

Vor Utensilien war alles Fingerfood. So landeten einige unserer gängigen Essutensilien auf unseren Tischsets.

Essstäbchen entwickelten sich in China während der Chou-Dynastie, nicht aus Modegründen, sondern hauptsächlich aufgrund der damaligen Armut des Landes. Während Hunger ein großes Problem darstellte, gab es auf dem Land reichlich Wasser für den Reisanbau, sodass die Wälder des Landes zugunsten der Landwirtschaft abgeholzt wurden. Dadurch wurde Brennholz zum Luxusgut und kulinarische Trends spiegelten die Notwendigkeit kürzerer Kochzeiten wider. Anstatt beispielsweise große Speisen zu kochen oder zu backen, hackten Köche ihre Zutaten in kleine Stücke, die schnell gebraten werden konnten.

Kein Holz für das Feuer bedeutete auch kein Holz für die Tische. Um zu essen, mussten die Menschen ihren Futternapf beim Essen mit der anderen Hand halten können. Ein erfahrener Essstäbchenbenutzer könnte kleine Stücke Fleisch, Gemüse und Reis aufnehmen, ohne jemals die Lippen mit den Utensilien zu berühren – wodurch die Essstäbchen hygienischer und selbst für die anspruchsvollsten Gäste angenehmer werden.

Beim Essen in einem chinesischen Restaurant haben Sie möglicherweise ab und zu Essstäbchen aus Holz erhalten, was offenbar das von den Chinesen angestrebte „Kein Holz“-Muster durchbricht. Für diesen scheinbaren Anachronismus gibt es jedoch eine einfache Erklärung: Während der Chou-Dynastie wurden Essstäbchen traditionell aus nichthölzernen Materialien wie Bambus, Elfenbein oder Knochen hergestellt.

Seltsamerweise sind Löffel das am häufigsten in der Natur vorkommende Utensil und daher älter als ihr Rivale, die Gabel. Von Muscheln über Kürbisse bis hin zu Teilen aus Bambus und Holz – Löffel gab es in jeder Region in vielen Formen. Die Formen reichten von Minischalen in Meeresküstengebieten bis hin zu flachen, paddelähnlichen Objekten, die von amerikanischen Indianern im pazifischen Nordwesten verwendet wurden.

Das Wort für Löffel im Griechischen und Lateinischen ist Cochlea, was ein spiralförmiges Schneckenhaus bedeutet, was darauf hindeutet, dass Muscheln in Südeuropa der Löffel der Wahl waren. Nach dem angelsächsischen Wort spon zu urteilen, das Holzspäne oder -splitter bedeutet, verwendeten Nordeuropäer andere Materialien für denselben Zweck.

Trotz der unterschiedlichen Materialien ist es sehr wahrscheinlich, dass der Anglo-Löffel von der südeuropäischen Version beeinflusst wurde. Die Römer entwarfen im ersten Jahrhundert n. Chr. zwei Löffel: (1) eine Ligula mit einer spitzen ovalen Schüssel und einem dekorativen Griff für Suppen und weiche Speisen und (2) eine Cochleare, ein kleiner Löffel mit runder Schüssel und spitzem Griff. für Schalentiere und Eier. Als die Römer Großbritannien besetzten, brachten sie wahrscheinlich ihr Besteck mit und inspirierten so das englische Design.

Sicher, Gabeln sind praktisch, aber einst galten sie als das skandalöseste aller Utensilien. Einer Legende nach entstand die Gabel im abergläubischen Mittelalter in Europa. Im 11. Jahrhundert missachtete eine byzantinische Prinzessin bei ihrer Hochzeit mit Domenico Selvo, dem Sohn des venezianischen Dogen, ihre zarte, zweizinkige goldene Gabel. Der venezianische Klerus hatte zu diesem Thema klar Stellung bezogen: „Gott hat den Menschen natürliche Gabeln (also Finger) gegeben und es war eine Beleidigung seines Entwurfs, eine Metallversion zu verwenden.“ Darüber hinaus stellte die Verwendung der Gabel eine „übermäßige Delikatesse“ dar, was offenbar sehr schlecht war. Als die Prinzessin kurz nach ihrer Hochzeit starb, achteten die Menschen nicht auf natürliche Ursachen (oder gar auf eine Gabelverletzung). Sie gingen davon aus, dass der Tod eine göttliche Strafe sein müsse.

Irgendwie verbreitete sich der Gabelgebrauch in den nächsten 500 Jahren immer noch in ganz Europa, und trotz der Wünsche des Klerus galt er in Nordeuropa als italienische Affektation. Ein Teil des schlechten Rufs war wiederum auf den Zimperlichkeitsfaktor zurückzuführen. Obwohl der funktionelle Wert der Gabel heutzutage dem eines Löffels ähnelt, sind die ersten Gabeln ursprünglich aus dem Messer hervorgegangen. Aristokraten benutzten ein Messer, um das Essen zu schneiden, und ein zweites, um es aufzuspießen und zu essen. Die Ersatzmesser mit zwei und vier Zinken müssen so abgenutzt ausgesehen haben, wie uns heute eine doppelschichtige Menügabel erscheinen würde.

Im Mittelalter galt in Europa die Regel, das eigene Messer zu tragen, meist in einer Scheide am Gürtel. Scheint ganz natürlich zu sein – archäologische Beweise zeigen, dass Menschen Messer seit prähistorischen Zeiten als Waffen und Essbesteck verwendeten und dass sie ein äußerst nützliches Werkzeug waren. Wer hat also das Messer für den Esstisch domestiziert?

Nun, zum Beispiel Ludwig XIV. Bis zu Ludwigs Zeiten waren die Messer, die zum Schneiden und Essen des Abendessens verwendet wurden, scharfkantig – schließlich mussten sie das Essen sowohl aufspießen als auch schneiden. Aber niemand vergaß, dass sie auch als Waffen dienten. Dies bedeutete, dass das Essen etwas unangenehm sein konnte, da das Essgeschirr jederzeit eine Gefahr darstellte, selbst unter scheinbar freundlichen Umständen.

Als die Gabel in Europa immer beliebter wurde, verringerte sich der Bedarf an einem spitzen Messer am Tisch, und hier kam Louis ins Spiel. Im Jahr 1669 erklärte der französische König alle spitzen Messer am Esstisch für illegal. Daher wurden die Utensilien zermahlen, um Gewalt zu verhindern. Die stumpfen und breiteren Messer erfreuten sich auch in Amerika großer Beliebtheit, obwohl die Gabel dort nur selten importiert wurde. Infolgedessen entwickelten sich die europäischen und amerikanischen Essgewohnheiten etwas unterschiedlich.

Ah, der Spork. Unser Lieblingsutensil: Perfekt zum Aufnehmen von Eis und zum Aufspießen von Kuchen, ohne zusätzliches Besteck zu verschmutzen. Wie der Name schon sagt, ist der Spork halb Löffel, halb Gabel, und während Amerika bei den anderen Bestecktrends deutlich zurückblieb, ist der Spork ein echtes amerikanisches Essgerät. Der Spork wurde erstmals 1909 in einem Lieferkatalog namentlich erwähnt und erlangte durch ein anderes amerikanisches Original – Kentucky Fried Chicken – Berühmtheit. Im Jahr 1970 begann KFC damit, seinen Mahlzeiten Plastiklöffel als billige Annehmlichkeit beizufügen, und die Van Brode Milling Company aus Massachusetts ließ die Erfindung im selben Jahr für ihre „Kombination aus Plastiklöffel, -gabel und -messer“ patentieren. Aufgrund seiner praktischen Beschaffenheit wurde der Spork schließlich zu einem gängigen Dessert- und Reiseutensil, das in Silber und anderen Metallen erhältlich ist.

Nicht nur Amerikaner schätzen Mehrzweckutensilien. In Australien war der Spade, ursprünglich als Splayd geschützt, ursprünglich eine Kombination aus Löffel und Klinge. Als Liebling der Hochzeitsgeschenkideen in Australien erfreute sich der Spieß in den 1950er und 1960er Jahren enormer Beliebtheit.

Dieser Artikel wurde von Liz Hunt geschrieben und ist ein Auszug aus dem Mental Floss-Buch „In the Beginning: The Origins of Everything“.