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Aug 25, 2023

Aus Oregon mit Stolz

Queeres Leben ist seit langem mit großen Küstenstädten wie Portland verbunden. Aber Unternehmer und Organisatoren haben daran gearbeitet, LGBTQ+-Räume in kleineren Städten und Gemeinden im ganzen Bundesstaat zu schaffen. Teile das

Queeres Leben ist seit langem mit großen Küstenstädten wie Portland verbunden. Aber Unternehmer und Organisatoren haben daran gearbeitet, LGBTQ+-Räume in kleineren Städten und Gemeinden im ganzen Bundesstaat zu schaffen.

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Xanadu ist eine der neuesten LGBTQ+-Bars in Oregon. Es könnte auch spuken.

Laut einem im letzten Herbst geteilten Instagram-Beitrag besagt die Astoria-Legende, dass Xanadu an der ehemaligen Stelle einer Eisdiele und neuerdings auch des Voodoo-Raums steht. Ehemalige Mitarbeiter der Eisdiele sagen, sie hätten eine männliche Figur gesehen, die wie der Besitzer der Eisdiele gekleidet war.

Heute ist es ein beliebter Treffpunkt für Bewohner und Besucher der geschäftigen Küstenstadt, die Cocktails genießen, die nach queeren historischen Persönlichkeiten wie Harvey Milk und Rock Hudson sowie LeRoy Adolphson benannt sind, einem langjährigen Bewohner, der als Großmarschall der zweiten Astoria Pride fungierte Festival. Xanadu wurde am 9. März neben dem Columbian Theatre am Marine Drive eröffnet und hat seinen Namen von dem Kult-Roller-Disco-Fantasyfilm aus dem Jahr 1980 mit Olivia Newton-John in der Hauptrolle.

Popkultur und queere historische Bezüge sind dem Inhaber Scott Justus wichtig, der im Vorstand des Lower Columbia Q Center und als Mitgliederdirektor der Handelskammer der Region Astoria-Warrenton tätig ist.

„Diese Gespräche mit jüngeren Menschen zu führen ist wichtig und macht Spaß. Es ist eine unterhaltsame Art, [Bildung] zu ermöglichen. Wir geben den Leuten kein schlechtes Gewissen, weil sie es nicht wissen“, sagt Justus. „So lernt man. Deshalb fordern wir LGBTQ+-Bildung im Unterricht, denn wenn es niemand unterrichtet, woher soll man das wissen?“

Justus sagte, dass die Besucher in Xanadu schnell warm geworden seien. Es bietet sowohl etwas für Menschen, die sich in der Küstenstadt niederlassen, als auch für jüngere Gäste, die einen sicheren Ort brauchen, um Spaß zu haben und etwas Neues zu entdecken.

Schwulenbars dienen seit Jahrzehnten als wichtige Treffpunkte. Schließlich finden die meisten Pride-Feierlichkeiten im Juni statt, um den Jahrestag der Stonewall-Unruhen zu ehren, die durch die Polizeirazzia im Stonewall Inn in New York City im Jahr 1969 ausgelöst wurden.

Und während das queere Leben seit langem mit großen städtischen Zentren in Verbindung gebracht wird, darunter Portland – wo mehr als ein Dutzend Bars die LGBTQ+-Community der Metropolregion ganztägig betreuen und mindestens doppelt so viele Bars mindestens einmal im Monat queere Programme wie anbieten Drag-Shows und Tanzpartys – LGBTQ+-Nachtleben, Unternehmen und Aktivismus florieren in ganz Oregon, von der Landeshauptstadt bis zu Rückzugsorten in der Wildnis. Oregon Business sprach mit Inhabern von Queer-Bars – und anderen Unternehmen – darüber, wie sie das ganze Jahr über erfolgreich sind, wie sie ihre Kunden und Communities unterstützen und wie sie auf eine Gegenreaktion reagiert haben, die ihre Unternehmen und Veranstaltungen ins Fadenkreuz einer Kultur bringt Krieg.

Trapdoor Bar and Grill wurde 2020 im Herzen von Ashland, in der Nähe von Lithia Park, eröffnet. Es befindet sich auf dem Gelände des Vinyl Clubs, in dem Veranstaltungen mit queerem Fokus stattfanden, der aber auch für seine Gewalt bekannt war, darunter ein Vorfall im Jahr 2018, bei dem ein Türsteher einem Gast schwere Verletzungen zufügte und dem ehemaligen Veranstaltungsort letztendlich seine Alkohollizenz kostete. Der neue Raum ist eine gehobene Cocktailbar; Die neuen Eigentümer haben weiterhin queerfreundliche Veranstaltungen veranstaltet und gleichzeitig dafür gesorgt, dass Trapdoor ein Ort ist, an dem sich jeder willkommen und sicher fühlt.

„Wir wollten irgendwann eine Tradition sein, in der sich mehr oder weniger jeder einbezogen fühlt, oder wir wollten eher ein All-Inclusive-Standort sein. Wir hielten es für äußerst wichtig, die Pride-Veranstaltung aufrechtzuerhalten, da sie einen so großen Teil des Veranstaltungsortes ausmachte und Ashland als Stadt ausmacht“, sagt Miteigentümer Ron Morairty.

Trapdoor veranstaltet Drag- und Burlesque-Shows sowie Stand-up-Comedy und Live-Musik mit dem Ziel, einen Ort zu schaffen, an dem sich Mitglieder der LGBTQ+-Community und heterosexuelle Menschen jeden Abend der Woche wohl fühlen können.

Morairty sagt, er habe keine direkte Verbindung zur LGBTQ+-Community. Aber er betrachtet Ashland – wo er die meisten der letzten 14 Jahre gelebt hat, abgesehen von einer Zeit beim Militär – als einen Ort, der für die Art von integrativem Umfeld, an deren Schaffung er gearbeitet hat, einzigartig positioniert ist.

„Ashland ist eine Art seltsame Blase, die nicht wie der Rest der umliegenden Städte und nicht wie der Rest von Südoregon im Allgemeinen ist“, sagt Morairty. „Es ist eine große Mischung verschiedener Denkweisen, Kulturen, Denkweisen und Lebensweisen. Meiner Meinung nach ist es das, was wir in Amerika wollen: einen riesigen Schmelztiegel gemischter Ideen, Taten und Gedanken, der diesen wundervollen Ort schafft, an dem sich jeder einbezogen fühlt, als wäre es ein Ort, an dem man schon einmal war oder an dem man sein wollte, und man selbst konnte es nicht finden.“

Er sagt, dass die Mitarbeiter von Trapdoor darin geschult sind, mit Respekt zu führen und zu helfen, wenn sich queere Gäste unwohl oder schlimmer fühlen. „Zum Glück mussten wir nie unsere [Sicherheits-]Verfahren anwenden, und ich hoffe, dass dieser Tag nie kommt“, sagt Morairty.

Die Sicherheit von Kunden und Personal ist für Bars im Allgemeinen und für Queer-Bars im Besonderen kein neues Thema. Berichten zufolge lauerten in den 1980er Jahren Gruppen von Skinheads in Portland und anderswo vor Schwulenbars und griffen die Gäste beim Verlassen an. Aber im Jahr 2023 geraten LGBTQ+-Personen – sowie Veranstaltungen und Unternehmen, die sie unterstützen – ins Visier eines sich verschärfenden Kulturkampfs. Allein in diesem Jahr hat der große Einzelhändler Target als Reaktion auf Belästigungen von Mitarbeitern einige Pride-Month-Waren zurückgezogen, und Konservative kündigten Pläne an, Budweiser zu boykottieren, nachdem das Unternehmen einen Sponsored-Content-Deal mit einem Transgender-Influencer abgeschlossen hatte. Und Veranstaltungen wie Drag Queen Story Hours – die erste davon wurde 2015 in der Bay Area organisiert, um mehr queere Eltern einzubeziehen – stehen zunehmend im Mittelpunkt von Protesten und Gewaltandrohungen sowie von Gesetzen, die solche Veranstaltungen verbieten oder verbieten insgesamt ziehen.

Während mehr Gemeinden in Oregon Pride-Veranstaltungen veranstalten und queere Räume beherbergen als je zuvor, ist der Staat nicht immun gegen die zunehmende Gegenreaktion. Als diese Ausgabe beispielsweise in Produktion ging, wurden zwei Personen verhaftet, nachdem es zu einer Schlägerei auf dem Bürgersteig zwischen zwei Gruppen gekommen war, die gegen das allererste Pride-Festival in Oregon City protestierten.

Jason Wood ist Stimmtrainer in Florence, einer Stadt an der Zentralküste Oregons mit 9.475 Einwohnern. Er tritt auch als Fanny Rugburn als Drag-Darsteller auf und veranstaltet seit 2017 regelmäßig Veranstaltungen für alle Altersgruppen wie Märchenlesungen.

Wood sagt, Neonazis hätten seine Show im Florence Golf Links am 29. April während seines zweiten Wahlkampfs für die Schulbehörde von Siuslaw County belästigt und belästigt.

„Viele der Leute, die kamen, um gegen meine Show zu protestieren, hatten ausländische Nummernschilder an ihren Autos“, sagt Wood. „Ich bin nicht naiv genug zu glauben, dass überhaupt keine Community-Mitglieder beteiligt waren, aber viele von ihnen stammten nicht aus unserer Community. Das deutet also darauf hin, dass etwas in größerem Maßstab organisiert wird. Ich habe viel mehr Unterstützung – und Fanny Rugburn hat viel mehr Unterstützung – in der Community, als es Leute gibt, die sich gegen sie aussprechen.“

Wood sagt, er habe seinen Fans online gesagt, sie sollten sich in keiner Weise auf die Belästiger einlassen. Die Polizei hielt die Neonazis und ihre Gegendemonstranten getrennt und die Veranstaltung endete ohne körperliche Gewalt.

Es war auch eine großartige Show, sagt Wood; Er beschreibt diesen Auftritt als Fanny Rugburns bisher beste Produktion, die überhaupt nichts mit seiner Belästigung zu tun habe, er habe aber immer noch gemischte Gefühle gegenüber diesem Tag.

„Das Feuer ist viel heißer, und jemand hat es angeheizt, und die Tatsache, dass ich auch für den Schulvorstand kandidierte, trug wahrscheinlich auch zur Hitze bei, vor allem, weil auf dem Banner am Fuße des Hügels stand: ‚Pädophile draußen halten‘.“ unserer Schulen“, sagt Wood.

„Und lassen Sie uns das nicht umgehen: Das ist das Schlimmste, was man jemandem sagen kann. Das ist das Schlimmste, was man jemandem nennen kann. „Es stört mich persönlich nicht, weil ich weiß, dass ich kein Pädophiler oder Pädophiler bin, aber es ist beunruhigend, dass Leute die Dreistigkeit haben, das über jemanden zu sagen, mit dem sie, wenn überhaupt, nur sehr wenig Kontakt oder Erfahrung hatten“, sagte Wood sagt.

Holz ist nicht allein. Im Oktober erschienen etwa 50 Demonstranten – einige von ihnen bewaffnet –, um gegen eine Drag Queen Storytime-Veranstaltung im Old Nick's Pub in Eugene zu protestieren. Sie wurden zahlenmäßig von Gegendemonstranten übertroffen, von denen etwa 200 während der Veranstaltung, die früh an einem Sonntag stattfand, erschienen, um den Pub zu umkreisen.

Das Pub-Personal teilte Oregon Public Broadcasting mit, dass der Pub seit Jahren Drag-Story-Stunden veranstaltet – Organisator Jammie Roberts sagte, dass sie auch bei der Organisation ähnlicher Veranstaltungen in Süd-Oregon mithelfen –, aber solche Veranstaltungen seien in letzter Zeit ins Visier rechtsextremer Kommentatoren und Demonstranten geraten werfen den Künstlern und Veranstaltern vor, die Veranstaltungen zur Kinderliebe zu nutzen. (Die Logik ist offenbar, dass jede Drag-Darbietung von Natur aus sexuell ist, obwohl diese Idee schwer mit einer ehrlichen Definition von Drag in Einklang zu bringen ist.)

Nur einen Monat nach dem Eugene-Ereignis erschoss ein Mann, der eine Neonazi-Website betrieb, im Club Q in Colorado Springs fünf Menschen – und verletzte 25 weitere –, bevor ihn Gönner aufhielten.

Colorado Springs hat eine Bevölkerung von einer halben Million Menschen und ist damit die zweitgrößte Stadt des Bundesstaates und in ihrer Größe mit Portland vergleichbar. Aber die Stadt ist wahrscheinlich besser bekannt als Standort des Hauptquartiers von Focus on the Family und der US Air Force Academy, und einige landesweite Medienberichte über die Schießerei im Club Q waren in der Überraschung formuliert, dass es in Colorado Springs überhaupt queere Orte gab .

Unternehmer und Organisatoren in kleineren Städten in Oregon – darunter Eugene sowie Salem und Bend – haben in den letzten Jahren daran gearbeitet, queerfreundliche Räume zu schaffen, häufiger in Form von Veranstaltungsabenden als in speziellen Schwulenbars.

Daniel Young ist nicht der Vater von Bends queerem Nachtleben, aber er ist D'Auntie Carol, Gastgeber von Drag-Bingos und Brunchs im Bend's Campfire Hotel & Pool Club, wo Bend's Winter Pride-Feierlichkeiten stattfinden – eine verschneite Variante des traditionellen Sommerereignisses. Er ist außerdem Gastgeber der Pop-up-Party Hey Honey, die im queeren Restaurant Spork stattfindet.

Young zog 2011 nach Bend und wollte eine Vision für das queere Nachtleben mitbringen, die zu dieser Zeit in Portland zu blühen begann, als die Produzenten gerade damit begannen, queere Partys – wie Blow Pony, Gaycation und Booty – außerhalb des Sicherheitsnetzes zu veranstalten von Schwulenbars. Das verschaffte Kreativen nicht nur neue Freiheiten, Veranstaltungsorte nach ihren Vorstellungen zu gestalten, sondern brachte auch LGBTQ+-Menschen zusammen, um in neuen Umgebungen Kontakte zu knüpfen.

Young sagt, die Leute sagen ihm oft, dass er Bends erste Vollzeit-Schwulenbar eröffnen sollte, aber Young entgegnet, dass er allen anderen, die über die Mittel und Ressourcen verfügen, um dies zu verwirklichen, alle Ratschläge geben wird, die er nur kann. Gleiches gilt für junge Königinnen, die in der Zwischenzeit ihren eigenen Drag-Brunch, Bingo oder eine Pop-up-Party veranstalten möchten.

„Es gab viele ‚Du solltest das tun‘, und für mich sollte es heißen: ‚Du solltest das tun‘“, sagt Young zu OB. „Ich setze mich zum Kaffee hin und zeige dir, wie ich Dinge mache, und du kannst einen weiteren Drag-Brunch veranstalten oder so etwas machen, und je mehr Leute das machen, desto sichtbarer sind wir als Gemeinschaft“, sagt Young .

Campfire ist keine Schwulenbar, bewirbt sich aber als ausdrücklich queerfreundlicher Ort. Das scheine bisher ausgereicht zu haben, sagt General Manager Daniel Elder, um homophobe und transphobe Menschen vom Besuch abzuhalten.

Salems einzige Schwulenbar, das Southside Speakeasy, liegt in einem abgelegenen Firmenpark südlich des städtischen Flughafens. Diese relative Isolation hat auch die Sicherheit der Gäste gewährleistet, sagt Miteigentümer David Such.

„Wir haben nicht wirklich Probleme mit Leuten, weil wir in einer Gegend sind, in der man weiß, dass man in eine Schwulenbar geht, wenn man dorthin geht“, sagt Such. „Wir sind nicht in der Innenstadt, aber wir sehen, dass die Menschen in der Öffentlichkeit offener sind und Händchen halten, und das hat man vor 18 Jahren noch nie gesehen.“

Und wie viele Schwulenbars hat auch das Southside Speakeasy seinen Anteil an heterosexuellen Gästen, die sich alle zu amüsieren scheinen.

So heißt es, Eltern kommen am Wochenende zu Besuch und machen eine Pause, während ihre Kinder auf dem benachbarten Platz Basketball spielen. Ein Swingerclub und eine Fetischgruppe begannen ebenfalls, Dinnerpartys in der Bar zu veranstalten, nachdem sie auf weniger akzeptierte Lokale in der Stadt gestoßen waren, fügt Such hinzu.

„Sie gingen in eine andere Bar und wurden gebeten, die Bar zu verlassen, weil die Leute dort mit den Entscheidungen, die sie trafen, nicht einverstanden waren, auch wenn sie keine dieser Entscheidungen in ihrem Lokal umsetzten“, sagt Such. „Überall kommen Leute herein, etwa Heteros mit schwulen besten Freunden oder unsere Eltern und Verwandten, sodass sich die Leute willkommen fühlen und sich nicht unwohl fühlen, wenn sie hier sind.“

Drag-Story-Ereignisse sind relativ neu, und der rechte Fokus auf sie ist noch neuer. Die jüngste Gegenreaktion hat zu gesetzgeberischen Versuchen geführt, Drag-Auftritte ganz zu verbieten: Während der diesjährigen Sitzungsperiode versuchten die Gesetzgeber in Idaho, Drag-Auftritte in öffentlichen Einrichtungen zu verbieten, aber der Gesetzentwurf kam nicht voran. Die gesetzgebende Körperschaft von Tennessee hat erfolgreich einen Gesetzentwurf verabschiedet, der Drag-Darbietungen auf altersbeschränkte Veranstaltungsorte beschränkt. Anfang Juni wurde dieser Gesetzentwurf jedoch von einem Bundesrichter mit der Begründung abgelehnt, er verstoße gegen die Schutzbestimmungen des Ersten Verfassungszusatzes. (Gesetze gegen Maskenpflicht oder kostümierte Kleidung dienten während eines Großteils des 20. Jahrhunderts dazu, queere und geschlechtsunkonforme Menschen zu verhaften, und solche Gesetze dienten oft als Vorwand für Razzien in Kneipen wie der, die die Stonewall-Unruhen auslöste.)

Sogar die Verschmelzung von queerer Identität mit Pädophilie und die Rhetorik über die Indoktrination von Kindern kommen einem vertraut vor. Im Jahr 1977 argumentierte die Sängerin Anita Bryant, dass Homosexuelle nicht vor Diskriminierung geschützt werden sollten, weil sie Lehrstellen an Schulen nutzten, um Kinder für ihren Lebensstil zu „rekrutieren“. Und 1992 lehnten die Wähler in Oregon knapp eine Wahlmaßnahme ab, die die Verfassung von Oregon dahingehend geändert hätte, „Homosexualität, Pädophilie, Sadismus oder Masochismus“ als „abnormal, falsch, unnatürlich und pervers“ zu definieren.

Damals waren Unternehmen, die queere Menschen willkommen hießen, viel schwieriger zu finden, sagt Jill Nelson, Schatzmeisterin von Oregon Pride in Business, einer LGBTQ+-Unternehmensallianz, die queere Geschäftsinhaber aus verschiedenen Branchen in Oregon und Washington zusammenbringt.

„Wenn Sie vor dreißig Jahren Leute wie uns finden wollten, standen Ihnen schwulenfreundliche Kirchen und die Bar zur Auswahl. Das war’s“, erzählt Nelson OB.

Nelson erinnert sich, dass sie in den 1990er-Jahren eine geoutete Lesbe war, und sie sagt, dass ihr die aktuelle Gegenreaktion keine Angst mache. Sie ist zuversichtlich, dass die LGBTQ+-Community besser organisiert und gerüstet ist, um gemeinsam gegen die aktuelle Gegenreaktion zu kämpfen. Sie ist auch der Meinung, dass sich die Geschäftswelt stärker für die Gleichstellung einsetzt, als den Menschen vielleicht bewusst ist.

„Ich denke, dass die Geschäftswelt die LGBTQ+-Akzeptanz auf nationaler und kultureller Ebene vorantreibt. Das kann man bei Disney sehen“, sagt Nelson und bezieht sich auf einen anhaltenden Streit zwischen der Walt Disney Company und dem Bundesstaat Florida, der in rechtlichen Schritten des Bundesstaates Florida gegen Gouverneur Ron DeSantis gipfelte. Disneys Klageschrift besagt, dass die Regierung Floridas politische Vergeltungsmaßnahmen ergriffen hat, nachdem Vertreter des Unternehmens öffentlich das Gesetz über Elternrechte in der Bildung in Florida kritisiert hatten, das umgangssprachlich als „Don't Say Gay“-Gesetz bekannt ist. „Politisch sind wir als Land gespalten, aber in der Geschäftswelt sind wir nicht so gespalten.

„Es gibt Fiskalkonservative, die Unternehmen leiten, die definitiv nach konservativen Finanzstrategien suchen, und das wird ihnen wichtig sein. Aber sie erkennen, dass sie Umgebungen für ihre Mitarbeiter und die Menschen, mit denen sie Geschäfte machen, schaffen müssen, um erfolgreich zu sein, und sie werden weniger voreingenommen, wenn es darum geht, mit wem sie gute Geschäfte machen wollen“, fügt sie hinzu.

Nelson räumt ein, dass es in den Vereinigten Staaten immer noch zu homophober und transphober Diskriminierung von Geschäftsinhabern kommt, glaubt jedoch, dass dies im pazifischen Nordwesten insgesamt selten vorkommt, und verweist auf mehr als ein Jahrzehnt positiver geschäftlicher Interaktionen zwischen drei verschiedenen Finanzinstituten, die ihr Unternehmen genutzt hat. Sie glaubt, dass die Arbeit von LGBTQ+-Aktivisten und Geschäftsinhabern, unterstützt durch den allgemeinen Akzeptanzgeist des pazifischen Nordwestens, die Umsetzung von Gesetzen gegen die Gemeinschaft erschweren wird.

„Ich habe die LGBTQ+-Nachrichten gesehen, die aus Florida kommen, und ich habe über 300 Drag-Demonstranten in High Heels gesehen, und da denke ich: ‚Ja, sie wissen nicht, was auf sie zukommt, wenn sie so weitermachen.‘“ '“, sagt Nelson. „Ich denke, wir sind als Gemeinschaft besser auf den Kampf gegen diese Bigotterie und Negativität vorbereitet als je zuvor. Und insbesondere in diesem Bereich glaube ich nicht, dass wir erleben werden, wie es so hässlich wird, und wenn wir es tun, wird es so sein.“ Rückschlag.“

Laut Wood können Verbündete aus städtischen Städten ländliche LGBTQ+-Gemeinschaften durch Besuche unterstützen, auch wenn sie keine mutigen und stolzen Ziele wie Schwulenbars oder Cafés haben. Er empfiehlt Southern Oregon Pride und Yachats Pride.

„Es ist schwierig, so etwas wie eine Pride-Feier in einer ländlichen Gegend auf die Beine zu stellen, und auch wenn es so aussieht, als hätte es nicht viel zu bieten, tut es das immer.“ Es steckt viel Herzblut und Gedanken dahinter“, sagt Wood.

Justus sagt, dass die ländliche Bevölkerung vor allem Menschen braucht, die sowohl für die Jobs, die Leute wie er einstellen, ausgebildet sind, als auch Menschen, die es sich leisten können, in der Gegend zu leben, ohne über die Runden zu kommen. Justus sagt, dass Xanadu seinen Mitarbeitern stolz mehr als den Mindestlohn zahlt. Er arbeitet mit dem Small Business Development Center des Clatsop County Community College zusammen, um Schulungsmöglichkeiten für zukünftige Mitarbeiter zu entwickeln und anderen queeren Geschäftsinhabern in Astoria zum Erfolg zu verhelfen.

Trotz seines Eintauchens in die breitere Gemeinschaft von Astoria kann Justus nicht umhin, Trost darin zu finden, in Unternehmen wie Xanadu eine Regenbogenfahne zu sehen.

„Es ist wie damals, als ich in die Stadt zog und fragte, wo meine Leute seien. Ich meine: „Wo sind meine schwulen Leute?“ Weil sie mein Leben und meine Erfahrungen aufgrund der Probleme, mit denen wir uns befassen, ganz anders verstehen werden als Menschen aus der heterosexuellen Gemeinschaft“, sagt Justus. „Es ist nicht so, dass wir nicht Teil dieser Gemeinschaft sein wollen, sondern dass wir in der Lage sein wollen, mit jemandem auf dieser Ebene eine Beziehung aufzubauen, damit wir rausgehen und in der breiteren Gemeinschaft wir selbst sein können.“

Klicken Sie hier, um Oregon Business zu abonnieren.Anmerkung der Redaktion: Die Version dieser Geschichte, die in der Printausgabe von Oregon Business vom Juli/August 2023 erschien, identifizierte den Miteigentümer von Trapdoor Bar & Grill fälschlicherweise als Todd Morairty und nicht als Ron Morairty. Oregon Business bedauert den Fehler.