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Dec 22, 2023

Die Erdbeerfelder von Wimbledon

Credit... Unterstützt von: Ein Team von Arbeitern war bestrebt, die mehr als zwei Millionen Erdbeeren zu pflücken, zu verpacken und zu transportieren, die voraussichtlich im Laufe des Turniers serviert werden. Von Jack

Kredit...

Unterstützt durch

Ein Team von Arbeitern macht sich auf den Weg, um die mehr als zwei Millionen Erdbeeren zu pflücken, zu verpacken und zu transportieren, die voraussichtlich im Laufe des Turniers serviert werden.

Von Jack Williams

Fotografien von Jane Stockdale

Berichterstattung aus London

Es war Vormittag und die Sonne ging immer noch über der englischen Landschaft auf, aber Shakhboz Yakhshiboev war seit den frühen Morgenstunden wach. Vor dem Hintergrund des ersten Tageslichts bahnte sich Yakhshiboev seinen Weg durch einen der vielen 50 Meter langen Folientunnel, die seine Aufgabe in diesen zwei Wochen waren.

Seine Hände schienen zu verschwimmen, als sie über eine Erdbeere nach der anderen liefen, deren Pflanzen alle auf Schulterhöhe standen. Yakhshiboevs Fingerspitzen drückten und seine Augen suchten jede Beere ab. Sekundenschnelle Urteile waren gefragt: Zu groß oder zu klein? Reif oder noch nicht? Ist die Farbe genau richtig?

Wählen oder nicht auswählen?

Yakhshiboev, 30, ein saisonaler Obstpflücker aus Usbekistan, ist Teil eines 32-köpfigen Teams, das während Wimbledon das erste Glied in einer Kette war, die frische britische Erdbeeren von Hugh Lowe Farms in Mereworth, Kent, liefert. um beim zweiwöchigen Grand-Slam-Turnier etwa 30 Meilen entfernt gegessen zu werden.

Eine Portion Erdbeeren und Sahne ist zum Synonym für Wimbledon geworden wie ein Honey Deuce-Cocktail bei den US Open in New York oder ein Piment-Käse-Sandwich beim Masters-Turnier in Augusta, Georgia.

London

Wimbledon

HUGH LOWE FARMS

Mereworth

KENT

ENGLAND

GROSSBRITANNIEN

Englisch-Kanal

ENGLAND

WALES

Detail

Bereich

20 Meilen

Von der New York Times

Nach Angaben der Turnierorganisatoren sind die Erdbeerverkäufe in Wimbledon von 140.000 Portionen im Jahr 2016 auf den Rekordwert von 249.470 im letzten Jahr gestiegen, wobei rund 10.000 Liter Sahne zum Überziehen verwendet wurden. Während des diesjährigen Turniers werden voraussichtlich mehr als zwei Millionen Erdbeeren serviert, von denen viele innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte verzehrt werden.

Marion Regan, Besitzerin von Hugh Lowe Farms in Mereworth, England.

Die Farm, die seit Generationen im Besitz von Regans Familie ist, beliefert Wimbledon mit Erdbeeren.

Shakhboz Yakhshiboev pflückt am frühen Morgen Erdbeeren, die nach Wimbledon geliefert werden sollen. Die meisten Beeren werden innerhalb von 24 Stunden verzehrt.

Das entspricht etwa drei Tonnen Erdbeeren, die jeden Tag gepflückt werden müssen – oder, was die Geschwindigkeit angeht, alle zwei bis drei Sekunden eine (richtige) Erdbeere, die nach Angaben des Betriebs während der Schicht eines Pflückers gepflückt wird.

Yakhshiboev und seine Mitpflücker auf der Farm kommen aus Ländern wie Rumänien, Litauen, Portugal, der Ukraine, Polen und Australien.

„Ich denke, eines der schönen Dinge ist, dass Tennis ein so internationaler Sport ist und jeder die Wimbledon-Meisterschaften kennt“, sagte Marion Regan, 62, Geschäftsführerin von Hugh Lowe Farms. „Wir müssen unseren Kommissionierern und Arbeitern nicht viel erklären, wie wichtig das ist. Sie verstehen es. Sie wissen es.“

Aber auch die Früchte selbst, die in der Regel im Juni getragen werden, rufen bei vielen Briten, die seit Jahrhunderten den Duft und Geschmack von Erdbeeren mit dem Beginn des Sommers assoziieren, eine noch größere Anziehungskraft hervor.

Laut Samantha Bilton, einer Lebensmittelhistorikerin, die für English Heritage, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Hunderte historische Gebäude und Denkmäler verwaltet, über Erdbeeren geschrieben hat, reichen Hinweise auf Erdbeeren in Großbritannien mindestens bis ins 16. Jahrhundert zurück. Damals wurde eine kleine, wilde Obstsorte frisch in den Wäldern und Hecken des Landes gepflückt und bei Banketten mit Zucker und Gewürzen genossen, die den unteren Schichten nicht zugänglich waren.

Solche Zusätze – einschließlich Sahne – überwanden die Meinung aus der Tudor-Zeit, dass der Verzehr von Wildfrüchten gefährlich sei, und mit der zunehmenden Beliebtheit von Erdbeeren wuchs auch ihre Romantik in der Literatur. Hinweise auf Erdbeeren finden sich in den Werken von Sir Francis Bacon aus dem Jahr 1625, in Shakespeares „Richard III“ und in Jane Austens „Emma“.

„Wenn sie Saison haben, sind sie das Herrlichste“, sagte Bilton, der erklärte, dass die größeren, modernen britischen Erdbeeren ihre Wurzeln bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen können, als Gartenbauer mit größeren, saftigeren Früchten experimentierten, die von importierten Früchten stammten von Übersee.

Arbeiter prüfen die Qualität und das Gewicht der Erdbeeren im Packhaus von Hugh Lowe Farms.

Nur die besten Erdbeeren gehen nach Wimbledon.

Es wird erwartet, dass während des Turniers mehr als zwei Millionen Erdbeeren serviert werden.

Durchschnittlich werden während des Turniers täglich etwa 170.000 Erdbeeren nach Wimbledon transportiert.

Diese Erdbeersorte wurde erstmals 1893 von Regans Urgroßvater Bernard Champion in Kent angebaut. Sie wurden morgens frisch gepflückt und mit Pferden zum Covent Garden Market in London transportiert, um später am Tag verkauft zu werden. Überall in der Stadt, im All England Club, waren Erdbeeren auch als Snack bei den jährlichen Wimbledon-Tennismeisterschaften auf dem Vormarsch.

Heutzutage ist der Multimillionen-Erdbeerbetrieb des Turniers so etwas wie eine aufgeladene Version des Champion-Ansatzes, der nicht nur den Transport am selben Tag von der Farm zur Verkaufsstelle in der Hauptstadt umfasst, sondern auch Barcodes und Nachverfolgung, Temperaturkontrolle usw. verwendet Vibrationsüberwachung.

„Marion ist eine Autorität in Sachen Erdbeeren“, sagte Perdita Sedov, die Food- und Beverage-Direktorin in Wimbledon. „Was sie nicht weiß, ich bin mir nicht sicher, ob es irgendjemand weiß.“

Hugh Lowe Farms wurde Anfang der 1990er Jahre zum alleinigen Lieferanten von Wimbledon-Erdbeeren, sagte Regan, bevor sie 1995 die Kontrolle über die 1.700 Hektar große Farm von ihrem Vater Hugh Lowe übernahm.

Die Erdbeeren werden an mehreren Terminen zwischen Januar und April gepflanzt – ein gestaffelter Ansatz, der die Farm bedeckt hält, egal ob die Frühlingswärme früh oder spät kommt. Die Erdbeersorte, die vor allem für Wimbledon – das Malling Centenary – bestimmt ist, ist im Juni fruchtbar und bringt einmal in einem kurzen Zeitfenster eine große Ernte hervor, anstatt ewig zu ernten oder mehrmals zu ernten.

Regan und ihr Team entscheiden einige Wochen vor dem Turnier, welcher der 3.000 Erdbeer-Folientunnel der Farm Wimbledon gewidmet wird, und sie wählen unter den rund 800 Saisonarbeitern Rollen für den begehrten Erntebetrieb aus.

Paletten mit frisch gepflückten Erdbeeren werden in die Laderampe geworfen.

Mitarbeiter des Wimbledon-Caterings bewegen Paletten mit Erdbeeren über das Gelände.

Die Erdbeeren werden zur Strawberry Central gebracht, wo Arbeiter sie waschen und zubereiten, während sie „Hey Jude“ von den Beatles hören.

Die Spitzen der Erdbeeren werden entfernt.

Und die Erdbeeren werden zum Verkauf in Kisten gelegt.

In diesem Jahr haben sich Yakhshiboev und seine Mitpflücker auf Erdbeeren konzentriert, die auf 15 bis 20 Hektar Land gepflanzt wurden – einem kleinen Teil der rund 400 Hektar, die für Beerenobst vorgesehen sind – wo sie nach den perfekten Wimbledon-Erdbeeren gesucht haben. Laut den Mitarbeitern von Regan und Wimbledon dürfen diese nicht zu groß sein, sodass die richtige Anzahl davon (10) in ein Wimbledon-Körbchen passt. Sie sollten rote Schultern und kein Weiß unter dem grünen Blatt haben. Die Erdbeeren dürfen nicht zu weich sein und müssen eine gute Konsistenz haben. (Früchte, die nicht dem Standard entsprechen, können dennoch in Marmeladen oder Gins verwendet werden, die mit dem Turnier verbunden sind, um Abfall zu vermeiden.)

Die ausgewählten Erdbeeren durchlaufen dann das Packzentrum der Farm, wo jede mit einem Barcode versehene Charge gescannt werden kann, um den Pflückern Feedback zu geben. Anschließend werden die Früchte gekühlt, gewogen und verpackt.

Gegen 5 Uhr morgens holt ein LKW die Wimbledon-Bestellung des Tages ab, wobei Regan und ihr Team Temperatur- und Vibrationsmonitore anbringen können, die sie auf dem Bauernhof zurückverfolgen können.

Am zweiten Montag des Turniers betraten etwa 170.000 Erdbeeren vor 9 Uhr morgens eine Laderampe unter dem Court Nr. 1. Anschließend wurden sie durch eine Reihe von Tunneln und über das Gelände zu einem Vorbereitungsbereich gebracht, der liebevoll „Strawberry Central“ genannt wird und sich unter dem Centre Court befindet . Während dort klassischer Rock im Radio lief, wurden die Früchte des Tages von Mitgliedern einer 30-köpfigen Crew geschält, die zwischen 8 und 23 Uhr rotiert

Um 10 Uhr morgens begannen die Konzessionen zu öffnen, und kurz nach Mittag standen Tennisfans unter einem großen Schild mit der einfachen Aufschrift „Strawberries & Cream“ in einer Reihe.

Auf einer angrenzenden Terrasse saßen Kate Daly, 34, und Jarlath Daly, 42, aus der Grafschaft Tyrone, Nordirland, und genossen ihren ersten Besuch in Wimbledon und die erste Kostprobe des Snacks, bevor sie sich auf den Weg zum No. 1 Court machten. Ein paar Meter entfernt waren die Freundinnen Sally Fitzpatrick, 26, und Phoebe Hughes, 25, aus London, schon einmal beim Turnier gewesen. Sie kannten die Übung.

„Da ist einfach diese Nostalgie“, sagte Hughes und hielt einen roten Pappkörbchen mit frischen Erdbeeren in der Hand, überzogen mit Sahne, deren Preis seit 2010 2,50 Pfund – oder etwas mehr als 3 US-Dollar – kostet. „Das müssen Sie einfach tun, wenn Sie kommen.“ nach Wimbledon.“

Fans stehen Schlange, um Erdbeeren und Sahne zu kaufen.

Etwa 10.000 Liter Sahne werden die Hunderttausenden servierten Erdbeeren überzogen haben.

Susanne Buckle Russel und Chris Russel genießen es, Erdbeeren im Sonnenschein auf dem legendären Murray Mound zu essen.

Thomas Godson, 10, sagte, die Erdbeeren seien „sehr gut“ und „der Geschmack von Wimbledon“.

Zurück in Mereworth erhielt Regan ihre Tennis-Updates von ihrem Sohn Ben, da die Leitung ihrer Farm und ihres berühmtesten Kunden oft bis in die Abendstunden reicht. Yakhshiboevs Schicht endete gegen Mittag, aber am nächsten Morgen gesellten sich wieder die Fahrer, die Waagen, die Packer und Wäscher, die Transporteure, die Schäler, die Verkäufer und die Käufer zu ihm, bereit für ihren Teil auf der Reise dieser Erdbeeren Von der Saat bis zum Centre Court.

„Es ist ein langer Tag, und er beginnt früh – und das sieben Tage die Woche“, sagte Regan. „Aber die Belohnung besteht darin, dass man etwas produziert, das die Leute wirklich lieben. Jeder liebt Erdbeeren, deshalb lohnen sich die langen Tage irgendwie.“

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