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Jan 02, 2024

Joe Petrsoric, Barkeeper bei Sardi's, geht nach 55 Jahren in den Ruhestand

The Great Read „Joe“ Petrsoric, der langjährige Barkeeper im beliebtesten Saloon am Broadway, geht endlich in den Ruhestand. Josip Petrsoric, den Prominenten und Touristen bei Sardi's als Joe bekannt. Kredit... Unterstützt von

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„Joe“ Petrsoric, der langjährige Barkeeper im beliebtesten Saloon am Broadway, geht endlich in den Ruhestand.

Josip Petrsoric, den Prominenten und Touristen bei Sardi's als Joe bekannt.Credit...

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Von Julie Besonen

Fotografien von Lanna Apisukh

Im Jahr 1968 erlebte das Sardi's noch immer seine jahrzehntelange Blütezeit und beherrschte das Rampenlicht als Broadways führender Treffpunkt für Showleute, von Big Shots über Möchtegerns bis hin zu ergreifenden Verstorbenen. Dramatiker, Agenten, Publizisten und Zeitungskolumnisten wetteiferten um strategische Tische im Speisesaal des Restaurants und tauschten listige Blicke, Klatsch, vergiftete Widerhaken und Luftküsse aus. Begeisterte Touristen, die immer ein Teil des Sardi-Erlebnisses sind, sonnten sich in der Anwesenheit von Groucho Marx oder Liza Minnelli, die unter Applaus eintraten, eine Sardi-Tradition.

Das war das Jahr, in dem ein junger kroatischer Einwanderer, Josip Petrsoric, dessen Englisch nicht so gut war, weit weniger Aufsehen erregte. Bald machte er Getränke für sie alle.

Diese Woche beendet Mr. Petrsoric, Sardis Avuncular-Barkeeper, der allen als Joe bekannt ist, nach 55 Jahren seine nächtliche Darbietung des Rührens, Schüttelns und Einschenkens. Er ist bereit, die endgültige Entscheidung zu treffen und am Freitag in den Ruhestand zu gehen.

So unwahrscheinlich es im Moment auch schien, Sardi's, seit 1927 in der 234 West 44th Street, fühlte sich für ihn sofort wie zu Hause an. "Haar"; "Versprechen Versprechen"; James Earl Jones in „Die große weiße Hoffnung“; und Marlene Dietrich in einer One-Woman-Show waren die Stars des Broadways, und er freute sich darauf, im Mittelpunkt der Hitze zu stehen. Joes Bruder Mike war zuvor nach Amerika ausgewandert und hatte eine Stelle als Koch bei Sardi’s gefunden, was Joe den Weg durch die Tür erleichterte.

Mit 23 wurde Joe Barjunge, schleppte Kisten mit Alkohol und wurde bald zum Service-Barkeeper befördert, was bedeutete, dass er Getränkebestellungen für die überwiegend italienischsprachigen Kellner ausführte. Er arbeitete abseits der Hauptbühne und interagierte nicht direkt mit Kunden wie Jackie Gleason, Lauren Bacall, Sammy Davis Jr., Carol Channing, Pearl Bailey, Raquel Welch und Henry Fonda. Damals sagte Herr Petrsoric, er würde 2.000 Drinks pro Tag zubereiten, eine fast unglaubliche Zahl: 150 Bloody Marys, 150 Bullshots und unzählige Martinis – „Gin Martini-Gin Martini-Gin Martini“, sagte er und summte die Worte schnell -sprechen. „Ich war wie eine Maschine.“

Vincent Sardi Jr., der damalige Inhaber, wurde darauf aufmerksam und berief ihn 1972 in sein Büro. Herr Petrsoric erinnerte sich an die Forderung seines Chefs: „Joe, ich möchte, dass du hinter die Bar gehst.“

„Ich hatte Angst“, sagte Joe. „Ich sagte: ‚Mr. Sardi, nein, ich kann nicht genug Sprache. Ich kann nicht mit Kunden reden.‘“

Herr Sardi setzte sich durch. Und so ist Herr Petrsoric seitdem eine feste Größe hinter der Bar im Obergeschoss, abgesehen von ein paar Zwischenfällen, wie der vorübergehenden Schließung des Restaurants im Jahr 1990 nach einem Bankrott und den etwa 22 Monaten, in denen Sardi's während der Covid-Pandemie dunkel war. Als der Broadway wieder an Fahrt gewann, war es für Joe eine Mischung aus Gin Martini, Wodka, Martini, Dirty Martini, Espresso, Martini, Manhattan, Cosmo-Gimlet, was auch immer die Leute heutzutage wollen.

Anfang des Jahres arbeitete Herr Petrsoric, 78, gegen 22 Uhr alleine, als etwa 60 Leute nach Ende der Broadway-Shows eintrafen. Er merkte, dass er wieder in den Maschinenmodus wechselte, ein ruhiges Signal der Cocktail-Effizienz. Matthew Broderick saß zufällig an der Bar und schaute voller Bewunderung zu. Er drückte sein Erstaunen aus, was Herr Petrsoric subtil zur Kenntnis nahm, indem er sanft eine Hand auf sein Herz legte. Obwohl er sich über die Auszeichnung freute, behandelt er die Starbetroffenen ebenso höflich wie Stars wie Mr. Broderick sowie Darsteller, Regisseure, Produzenten, Texter und Komponisten aus Produktionen in der Nähe.

Als ein jüngerer Barkeeper Joe die Liste der Prominenten erzählte, die die Premierenparty des Sardi für Wes Andersons neuesten Film „Asteroid City“ strömten – Margot Robbie, Greta Gerwig, Scarlett Johansson, Colin Jost, Uma Thurman, Ethan Hawke, Maya Hawke, Tom Hanks, Bill Murray, Adrien Brody, Bryan Cranston, Jeff Goldblum, Jason Schwartzman – Mr. Petrsoric zuckte nur mit den Schultern.

„Ich bin nicht so verrückt nach Prominenten“, sagte er. „Für mich ist jeder Mensch, kein Gott.“ Als er vor vielen Jahren Lucille Ball im Restaurant beobachtete, nachdem ihre Karriere vorbei war, lernte er etwas über Ruhm. „Sie hasste es, alt zu sein“, sagte er. „Sie war nicht glücklich. Es muss sehr schwierig sein, wenn man so beliebt ist. Es geht in dein Gehirn, und dann siehst du, dass es nicht für immer ist und du auf den Boden der Tatsachen zurückkommen musst.“

Der Versuch, Herrn Petrsoric während seines Dienstes Geschichten zu entlocken, trägt selten Früchte. Er ist so wachsam wie eine Eule, dreht den Kopf, seine braunen Augen achten auf jede Bewegung, wenn jemand ein Zeichen für einen Scheck oder eine weitere Runde gibt. Bei bekannten Gesichtern wird er munter.

„Sie kennen die Namen nicht, aber Sie wissen, was jeder trinkt“, sagte Herr Petrsoric und zitierte Dutzende Stammgäste aus der ganzen Welt und ihre Getränkebestellungen. Er erinnerte sich gut daran, was der Gründer des Restaurants, Vincent Sardi Sr., bevorzugte („Jeden Morgen ein Espresso mit einer Beilage Courvoisier, und er wurde 83 Jahre alt“), und auch an Herrn Sardi Jr., der „zwei Rob Roys, und er starb im Alter von 91 Jahren.“

Um ein ausführlicheres Gespräch mit Herrn Petrsoric führen zu können, musste man ihn zwischen den Schichten erwischen. Diesmal saß er an einem Tisch, nicht auf den Beinen, gekleidet in ein knackiges Smokinghemd, eine schwarze Fliege, eine kastanienbraune Jacke und eine schwarze Hose, sein weißes Haar ordentlich nach hinten gekämmt. Hunderte von gerahmten Karikaturen vergangener Gönner waren um ihn herum aufgereiht und halfen, sein Gedächtnis aufzufrischen.

Ich wollte keine Favoriten nennen, aber der Schauspieler, auf den er am liebsten wartete, war, wie er zugab, Jack Lemmon. „Er war ein bodenständiger Mensch“, sagte Herr Petrsoric. „Er kam jedes Mal vorbei, wenn er in New York war. James Gandolfini, Vanessa Williams, sie waren gut. Paul Newman war sehr ruhig, trank Heineken. Seine Frau“ – Joanne Woodward – „kam mit ihm, und jedes Mal, wenn er auf die Toilette ging, wartete sie an der Tür auf ihn, ich weiß nicht warum.“ Elizabeth Taylor war ein Mensch. Einmal kam sie aus der Toilette und ein Mann hatte sich gerade übergeben – sie kannte ihn nicht – und sie rief die Kellner herbei, um ihm zu helfen.“

Einer von Frau Taylors Ehemännern, Richard Burton, war ebenfalls Stammgast. „Richard Burton, oh mein Gott“, sagte Herr Petrsoric. „Drei, vier, fünf Martinis. Nicht, wenn er arbeitete, an seinem freien Tag. Er war ruhig und zurückhaltend.“

„Zumindest in der Öffentlichkeit wird nicht mehr so ​​getrunken“, stellte Herr Petrsoric fest. Er selbst hat keinen großen Durst, abgesehen von einem gelegentlichen Glas Chardonnay.

Im Jahr 1968 kosteten Martinis 1 oder 1,25 Dollar, sagte er und drückte seine Verlegenheit darüber aus, dass Sardi's heute fast 20 Dollar verlangt. Er strahlt Stolz auf sein Fachwissen aus und wagt es zum Beispiel nie, einen Gin Martini zu schütteln, was er gleich bei seinem Amtsantritt gelernt hat. "Bist du verrückt?" er rief aus. „Sie würden dich töten. Die Leute hier haben mir vor Jahren beigebracht, wie man rührt. Ich habe drei Wochen gebraucht, um es zu lernen. Es ist sehr schwierig, es richtig zu machen.“

Es gibt keinen großen Bedarf mehr an rosa Eichhörnchen, Heuschrecken oder Brandy Alexanders, Rezepte, die er leicht aufsagen kann. Er habe es schon immer geliebt, Cocktails zuzubereiten, jede Art von Cocktail, sagte er, aber es gefiel ihm nicht, die Leute betrunken zu machen.

Betrunkene aus der Bar zu werfen war ihm ein Gräuel. „Sie sagen nett: ‚Zeit zu gehen‘, und sie gehen“, sagte Herr Petrsoric. „Einmal hatten wir einen Mann, der zwei Waffen trug. Ich sah, dass er verrückt war und sagte: „Wir veranstalten eine private Party“, und er sagte: „Okay, ich gehe.“ Ich möchte niemanden verletzen. Ich mache mir Sorgen um die Person. Ich musste viele Leute nach Hause bringen, wenn sie betrunken waren.“ Damit meinte er zurück zu ihrem Hotel, normalerweise in der Nähe des Times Square. „In letzter Zeit nicht“, fügte er hinzu. „Wir haben hier auf jeden Fall gute Leute.“

Seit bekannt wurde, dass Herr Petrsoric in den Ruhestand gegangen ist, strömen Stammgäste, einige von ihnen unter Tränen, herbei, um Herrn Petrsoric dazu zu bringen, ihnen noch ein Glas für unterwegs einzuschenken. Er verlässt den Ort in gutem Zustand, nimmt aber sein institutionelles Wissen mit.

„Er ist schon sein Leben lang hier und hat alles von Grund auf gesehen“, sagte Max Klimavicius, der geschäftsführende Gesellschafter von Sardi, der 1974 damit begann, sich auf eigene Faust die Karriereleiter hinaufzuarbeiten. „Schauen Sie sich an, wie jung er ist. Er hat immer noch viel Elan und lächelt immer.“

„Kommen Sie, es ist Zeit zu gehen“, sagte Herr Petrsoric und ignorierte dabei die Tatsache, dass andere Sardi-Mitarbeiter in der Vergangenheit sogar noch länger geblieben waren. „Ich hoffe, ich lebe ein langes Leben, aber warum arbeiten? Das Haus ist bezahlt.“

„Das Haus“ ist der Ort, an dem er 1945 geboren wurde, eine von Olivenbäumen beschattete Villa auf Krk, Kroatien, einer Insel in der nördlichen Adria. Sein Vater und sein Großvater väterlicherseits wurden 98 Jahre alt, und seine älteren Brüder sind 96, 89 und 80 Jahre alt, sodass durchaus mit einem längeren Leben zu rechnen ist. Der Tod zweier enger Freunde im letzten Jahr beunruhigte ihn jedoch und zog ihn dauerhaft nach Hause, nicht nur für einen Sommerurlaub. Er ist seit langer Zeit geschieden und hat zwei erwachsene Söhne und jetzt drei Enkelkinder; seine 62-jährige amerikanische Verlobte wird ihn begleiten.

Herrn Petrsoric fiel nichts ein, worüber er sich beschweren könnte, weder über seine Gesundheit, seine Füße, seinen Rücken noch über das Gehalt und die Trinkgelder, die seine weitgehend unbesungene Karriere aufrechterhielten.

„Ich bin glücklich, aber auch sehr traurig“, sagte Herr Petrsoric. „Ich kenne so viele Menschen, die ich nie wieder sehen werde. Ich möchte dir danken und werde dich vermissen, wie einen Freund, wie eine Familie. Dieser Job wurde für mich gemacht. Wenn ich wiedergeboren werde, werde ich sofort hierher zurückkommen.“

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